ガイドの日記帳　〜つれづれなるままに〜

　母島は例年よりも少し早く雨季が終わり、本格的な夏の始まりを感じています。母島の森では昨年の10月の台風21号後の影響を受けてか、なんと1月にヒメツバキが満開になりましたが、再び6月にも見事に開花し私たちの目を楽しませてくれています。そんな森歩きで気を付けて欲しいのがこの「アコウザンショウ」です。ミカン科の固有植物で近縁種として本州にはカラスザンショウがありますが、アコウザンショウの幼木には葉柄や茎に浅い棘があり、棘で皮膚を傷つけるとかぶれたり水疱ができることがあります。観光自粛期間には私は森林保全の仕事をしていましたが、今年はこの植物が多くずいぶんやられました。石門や乳房山に多い植物なので、長袖や手袋着用で気を付けてくださいね。

　東京の島々を巡る「ホッピングスタンプラリー」が2020年2月29日から始まりました。対象になっている伊豆諸島と父島・母島などのチェックポイントに着いたら、スマホのGPSアプリ機能を利用してチェックインすると、スマホ画面でスタンプが入手できる仕組みだそうです。そして、取得したスタンプの画面を提示すると各島の缶バッジ交換場所で記念缶バッジがもらえます。母島の場合は、チェックポイントは乳房山、缶バッジ交換場所は母島観光協会です。事前にヤマスタアプリをスマホにインストールする必要がありますが、沖港船客待合所でフリーWi-Fiが使えます。母島観光の記念にいかがでしょうか。

　母島をメチャメチャにした台風21号通過からそろそろ1ヶ月が経とうとしています。台風直後には母島の森・山ではたくさんの倒木が発生して、どの遊歩道も通行止めになりましたが、東京都レンジャーや地元の建設業者の皆さまのお陰でほぼ全てのルートが開通しました。台風後2週間くらいから強い潮風の影響で木々の落葉が目立ちましたが、1ヵ月を待たずに木々も芽吹いてきて、自然の力強さを感じる一方で、石門では見ごたえがあるウドノキの大木をはじめ、シマホルトノキやアカテツ等が根元から倒れてしまい、再生が難しいものもありとても残念に思っています。画像はシマホルトノキの実を食べるメグロです。メグロは森林ではガやクモなどを食べていることが多いのですが、一時的にそれらが減ってしまっているのか、シマホルトノキの実を樹上採食していました。アカガシラカラスバトは台風後どこに行っているのか限られた場所でしか見かけません。台風後の母島の森林の変化を注意深く見守っていく必要を感じています。

　台風19号後、日本各地から被災の状況が報道されていて心が痛みます。台風19号は母島から450�q以上離れて通りましたが、それでもかなりの風雨でした。台風後は母島の森が長時間吹いた潮風で傷み、木々の葉が茶色くなって徐々に落葉してきました。台風後各所のルートチェックに歩いていますが、いつもは水流がない「船木山の滝」がみごとな滝になっていました。この周辺は年間通して気温が低く、戦前はこのあたりで白菜を作ったところよく作物ができたそうです。現在では近くにコーヒーが何株か育っていて、シマホルトノキやオガサワラリュウビンタイ等が自生して湿性高木林の雰囲気を醸しだしています。近くにはベンチがあり、ゆっくり休憩していると滝つぼを利用する鳥を観察することもできました。