ムニンセンニンソウ

8月に入ってから、山を歩いていてふと甘い香りに気付くことがあります。蜂蜜のような心地よい甘い香りです。辺りを見回すと、大抵この花があります。清楚な白い蔓性の植物「ムニンセンニンソウ」は、環境省のレッドリストの絶滅危惧�U類に区分される小笠原諸島の固有種です。白く花びらのように見えるのは萼片だそうで、乳房山の登山道にも白い花びらのように沢山落ちているのでみつけやすいと思います。車で北村に向かう途中の、桑ノ木山付近の落石防止用のネットに絡んで咲いているものもあります。このところ台風続きですが、母島から遠く離れて台風が通過してくれているので、今のところ当分花が楽しめそうです。

北港

毎日暑い日が続きますが、こんな時はスノーケリングが最高です。母島観光協会には「小笠原母島スノーケリングブック」というマップが用意されていて、このマップでは母島で人気の10カ所のスノーケリングポイントを紹介しています。画像は、母島の北部に位置する「北港」を東山遊歩道からみた様子ですが、北港は細長い入り江になっていて、入江の両側にはみごとなサンゴ礁が広がり、中央は砂地という変化にとんだ水中景観になっています。また、アオウミガメと泳げるポイントとしても人気があります。北港にはバイクや車でアクセスでき、駐車場からは徒歩1分ほどで海岸です。ただし、内地の観光地のように自動販売機やショップはないので飲み物や食べ物等を用意して行った方がいいです。また、携帯電話も圏外なので（近くに衛星公衆電話は有り）無理はしないで安全なスノーケリングを心がけてくださいね。屋根付きの休憩所もあるので、泳いだあとに昼寝したり読書したりと、一日かけて楽しめる場所です。

タマナの花

　母島の沖港周辺を歩いていると、周辺の木々に比べ群を抜いて大きな木を目にすることがあると思います。樹肌はひび割れてゴツゴツしていて、そう、まるで歌舞伎揚げせんべいのような幹肌をした木です。小笠原諸島では「タマナ」と呼ばれ「玉名」と当て字されている「テリハボク」ですが、島名の「タマナ」はハワイ語で同じ木をtamaniと呼ぶことに由来するそうです。集落内でタマナの大木が多いのは、土地の境界を示す木として植えられたことや、人が生まれたときの記念樹として植えられたことなどから、長年伐採されずに残ったためです。防風林として植樹もされていて、海岸林にはタマナばかりの一帯がみられます。ちょうど今が花期で、白い花が満開に咲いて見ごたえがあります。

オガサワラクマバチ

　例年では梅雨シーズンで、雨が多い母島ですが、今年は曇り〜晴れの日が続いています。一昨日くらいからまとまった雨があり、森の動植物もほっと一息ついているようです。この時期、森や集落を歩いていると耳元で「ブーン」という大きな羽音で驚くことが多いのではと思います。音の正体は「オガサワラクマバチ」の羽音です。色々な花に訪花しますが、写真を撮りやすいのが南進線の「万年青橋」の上からです。ムニンヒメツバキを見ていると沢山のオガサワラクマバチが来ていると思います。迫力がある羽音ですが、刺されることはまずないので安心してください。写真はオオバナセンダングサに訪花している♂で全体に金色の毛があります。♀は全体が黒っぽい色をしていて、♀を見かけることのほうが多いです。

北進線の赤い花と白い花

母島の沖港の漁協売店前あたりを起点として、北に延びる道路を「北進道」南に延びる道路を「南進線」とよんでいますが、北進線を北港に向かう途中の庚申塚あたりから、赤い花をつけた低木が目立ちます。クレロデンドロム属のヒギリですが、インド原産で日本には江戸時代に入ってきたそうです。漢字で書くと「緋桐」と書くそうで、赤い花の色と桐に似た葉の形が由来になっています。また、北進線では白い花も見頃を迎え、一際目をひきます。小笠原諸島の固有植物でヒメツバキ属のムニンヒメツバキ（ヒメツバキ）です。雨が降った翌日には道路にも沢山の白い花が落ちていて花の絨毯のようになっています。

最大級のチビ

晴れの日が続き嬉しい連休でしたが、5月中旬になっても晴れ続きで「いつになったら梅雨になるのだろう？」と心配な気持ちになっていたところ、どうやら梅雨入りしたような母島です。森は乾燥してカラカラでしたから「恵みの雨」のとおり植物やカタツムリや昆虫や鳥にとっても嬉しい雨です。さて、先日のガイド中に足元から視線を感じて、ふと見下ろすと小さなものが動いていました。「踏まないで〜。」とチビクワガタは精一杯の気持ちで私に念力を送っていたのでしょう。体長2�pほどの小さな昆虫で小笠原の固有種「オガサワラチビクワガタ」ですが、普段は朽木の中で生活しています。とても小さくて驚く程ですが、世界のチビクワガタの仲間の中では最大級なのだそうです。

エコツーカフェ

　ゴールデンウィーク中の母島はお天気もまずまずで、曜日の並びと「おがさわら丸」の出航日がうまくマッチしたため、沢山の方にご来島頂けたようです。ご来島頂きました皆様、遠いところ本当にありがとうございました！ところで、これからの小笠原の旅行が大きく変化しそうです。7月に定期船「おがさわら丸」と「ははじま丸」が新船になり、小笠原の滞在時間が長くなることで「あともう少し時間があったら。」という今までの不満が解消されそうです。そんな7月以降の小笠原での過ごし方について、最新の小笠原情報満載のイベントがあります。日本エコツーリズム協会主催の「エコツーカフェ」です。

http://www.ecotourism.gr.jp/index.php/events/cafe/ 美味しいお食事や飲み物も用意されているようですよ！是非ご検討ください。

衣替え

　4月下旬の母島は晴れた日には真夏のように暑くなります。島の子どもたちは楽しそうに海で泳ぐ日も多くなりました。服装もノースリーブのワンピースの女の子やランニングシャツの男の子も多く、島の子どもたちはすでに夏服です。3月頃から旅鳥が多い母島ですが、今も脇浜なぎさ公園には何種類かの旅鳥がやってきています。ツバメチドリ、ムナグロ、ダイゼン、オオメダイチドリなど。冬羽から夏羽に変わる途中の鳥も多く、鳥たちも衣替えの季節なのだなぁ、と見入ってしまいました。

ケゼニゴケ

　最近の母島ですが、4月は海水温と気温の差が大きい季節で、そのため霧が発生しやすくなっています。今日も乳房山にうっすらと霧がかかっています。そんな霧が多い季節は、山からの眺望はやや残念な感じですが、シダやコケがもっとも美しい季節ともいえます。先日、母島では少ないゼニゴケの仲間の「ケゼニゴケ」に胞子体がたくさんできているのを見かけました。受精したあとなのか雌器托が長く伸びています。受精していないときは雌器托は短いそうですが、長く伸びた雌木托には仮根がたくさん生えていて、ゼニゴケでは仮根を伝ってきた精子が造卵器に到達して受精することもあるそうです。この時期、コケやシダに胞子体がついたものが多く、それぞれ形が違うのが面白いなぁ、と思って見入ってしまいます。

シマウツボ

　3月に入ってから、夏のように暑い日や北東風が冷たい日などがあり、内地同様に安定しない天候の日が多い母島ですが、そんな中で春真っ盛りだなぁと思わせてくてるのが植物たちの開花です。乳房山で今見頃なのがシマウツボという固有植物ですが、葉緑素を持たず無葉の植物でユニークな形をしています。鮮やかな黄色が薄暗い林内では際立って目立つので、乳房山に行かれるときには是非ごらんください。その他、乳房山ではシマギョクシンカ、シャリンバイ、ヒメツバキ、テリハハマボウ、セイロンベンケイ等も開花中です。また、集落ではカエンボクの花が満開です。カエンボクは樹高が高い木なので、遠くからも目立ちます。集落で植物を観察するためのマップも母島観光協会に用意されているので、お花を楽しみながら歩いてみてください。

トラツグミ

　母島も春を感じる季節になりました。メグロの若鳥が群れで見られるようになり、繁殖のお相手をさがしているようです。また、早朝の森から、少し悲しげな「ヒー」「ホー」という鳴き声が聞こえてくるようになりました。集落内ではあまりみかけることがない鳥ですが、トラツグミです。地上でミミズや昆虫やカタツムリ等を食べるといわれています。そのため、茶系統の保護色の羽で少しみつけにくいかもしれません。年間とおしてみられる鳥ですが、小笠原では戦前はこの鳥の記録がないそうで、戦後に小笠原の留鳥になったようです。春先は個体数が少し増えるようで、季節的に移入してきているのではと思っています。母島の北へ向かう北進線（ほくしんせん）を車で走っていると、低く飛んで道を横切って行きます。車やバイクのかたは、鳥にもやさしい気持ちでゆっくり走ってくださいね。

新々町

 2月と言っても外の気温は23℃くらいある日も多く、暖かい母島です。集落にはアゼリア（ツツジ科の植物）も咲き、その一角がとても華やかな感じになっています。アゼリアのすぐ横にある柱をみると「新々町」と書かれていて、戦前にその一帯がそう呼ばれていたことが分ります。現在は「元地」という字名がついている沖港周辺ですが、戦前は「沖村」とよばれていて、その中に「新々町」のほか「新町」「剣下町」「左町」などの町名が付いていました。村の中に町があるのはなんだか面白いですね。あちこちに旧町名を記した柱があるので、全部でいくつあるか集落を歩きながら探してみてください。

乳房山の開花状況

　先日は大寒でしたが、今年の母島の冬は例年より暖かく、島の人たちの挨拶も「今年の冬は暖かいねー。」です。亜熱帯の母島ですが、寒い時期には早朝の気温が9℃くらいになることもありますが、今年はせいぜい寒くても17℃といったところです。そのせいか、乳房山でも3月頃が見頃のシマギョクシンカが先月頃から早々と咲きだし、シャリンバイは尾根筋では八分咲きです。その他、蕾から開花までの期間がとても長い（半年くらい蕾）ハザクラキブシ、ほのかな芳香がするムニンネズミモチ、目立たない可憐な黄色い花をつけるムニンアオガンピなども沢山の花をつけています。休憩所から眼下の海を見渡すとクジラのブリーチングがみられ、素敵な山歩きが楽しめます。

思い草

　母島も3日程前からやっと寒さを感じるようになり、冬になった気がしています。先日、乳房山を歩いていたらこんな植物が目に入りました。ハマウツボ科の寄生植物で「ナンバンギセル」ですが、葉緑素を持たず光合成をしないで他の植物に寄生して生育する植物です。 イネ科やカヤツリグサ科の植物に寄生することが多いそうで、母島ではオガサワラススキの群落でよく見かけます。地面からニョッキリと葉もなく茎が伸びる姿がとてもユニークです。万葉集や古今和歌集などには「思い草」の名前で登場しています。「道の辺の尾花が下の思い草今更さらに何をか思はむ」「野辺見れば尾花がもとの思い草枯れゆく冬になりぞしにける」など、尾花（ススキ）とセットになって登場していることに、昔の人の観察眼の鋭さを感じてしまいました。

ふたご座流星群

　12月になり、日中はまだ半袖で過ごしているものの、朝夕はひんやりする空気感の母島です。このところ色々な行事があり忙しく、ゆっくり星空を見上げる夜もありませんでしたが、今夜はふたご座流星群。ちょっと気分転換に星空を眺めてみることにしました（と、言っても自宅ベランダで）。ふたご座流星群は活動が安定していて、流星の数が多いのが特徴だそうです。また、一定の方角ではなく、全天に渡って流れ星がみられるのだそうです。私も15日明け方4時半頃から自宅ベランダでキョロキョロしていたところ、2分もしないうちに1個の流星を確認。10分もいると5個くらいの流星を見ることができました。母島の集落内で星空を見る場合は、脇浜なぎさ公園や鮫ヶ崎展望台などが空が広く見渡せるのでお薦めです。写真撮影のかたは、鮫ヶ崎灯台や周辺の島々を写し込んだ構図で写真が撮れますよ。

乳房山の開花状況

　一瞬冬らしくなったと思った数日がありましたが、晴れるとまだ日中は暑い母島です。今年は、春〜梅雨時期にかけて雨が少なく、その後台風が多かったこともあり、森・山の植物の開花状況が例年に比べると変化しています。例えばヒメツバキですが、今の時期に北進線や乳房山で開花中です。近縁種では沖縄諸島のイジュがありますが、石垣島でもイジュが開花中とのことで、小笠原以外でも花の開花期がだいぶずれているようです。乳房山で開花中の植物はこの他に、ムニンシュスラン、オガサワラグミ、シマザクラ、テリハハマボウ、シャリンバイ、ワダンノキなどが各所で咲いています。登山中は海が開けた場所にでるとザトウクジラを探していますが、今年は海水温が高いためか回遊して来ている頭数がまだ少ないのか、母島では目撃されていないようです。

ワダンノキ♀株

母島の乳房山では今、ワダンノキが見頃を迎えています。ワダンノキはキク科の樹木で、母島列島の固有植物です。キク科で樹木になるものとしては、アフリカのジャイアントセネシオやガラパゴスのスカレシア等が有名ですが、キク科植物は圧倒的に草本（草）が多く、樹木に進化したほうが生き残るのに有利な条件が働いた場合に木本（樹木）に進化するようてす。ところで、ワダンノキは雌雄異株（しゆういしゅ）の植物で、ルーペを使って見ると雄株と雌株の花が見分けられます。乳房山に行くときは是非、ルーペを持って行ってみて下さい。画像は雄株の花です。ワダンノキはまだ蕾のものもあるので、12月上旬になっても楽しめそうです。

レモン酒作り

　今年も母島のレモンが収穫期を迎え、畑や民家のお庭のレモンがたわわに実っています。台風が多い年は果物がたくさん実るのだそうですが、私の自宅のレモンもシークワーサーも枝がしなるくらいに実を付けました。昨年はホワイトリカーでレモン酒を仕込んだのですが、今回は今年度発売になった「無人酒（むにんざけ）」でレモン酒を仕込んでみました。レモンは、皮と実のあいだにある白くてふわふわした「わた」の部分に苦味があるそうで、「わた」を丁寧に取り除くと苦味がないレモン酒に仕上がるのだそうです。また、レモンの皮は長く漬け込まずに、香りがお酒に移ったら引き上げるのだそうです。色々なかたのアドバイスを聞いて仕込んだ今年のレモン酒。美味しくなーれ！

ヤロードセット

　10月になって「母島もすっかり秋だなー。」などとしみじみしていたら、今日は真夏のような暑さです。昨夜から明け方にかけて雨が降ったせいもあり、乳房山の山頂付近には濃い霧がたちこめて湿度もたっぷりです。これから何回かこんなお天気が繰り返され、本当の秋になっていくのではと思います。さて、10月の乳房山では色々な固有植物の花が開花中ですが、「実りの秋」ともいうように様々な植物の実も観察できます。「植物を覚えたいけど、難しくて。何かいい方法はありませんか？」と質問されることが多いのですが、固有種の「ヤロード」は今は花が開花中で、足元には花も実も落ちています。黄色く色づいたヤロード（イエローウッド）の「花＋実＋葉」をセットにして観察すると記憶に残りやすいのではと思います。写真映えもしますよ！お薦めです。

オガサワラゼミ

　8月下旬頃から母島でもオガサワラゼミの鳴き声が聞こえ始めました。特に、母島北部や母島南部では「蝉時雨（せみしぐれ）」の言葉がぴったりな、まさに降りしきるようなセミの声が森に響いています。集落ではあまり聞かれなくなってしまったセミの声ですが、グリーンアノールが増え始めた1980年代以前には、集落でも普通にどこででも見られたセミだったようです。羽化したばかりのオガサワラゼミは、体色の緑色がはっきりとして羽の透明感が美しく、うっとりしてしまいます。しかも、羽化したばかりだとボーっとしたように動きが緩慢なので写真も撮りやすく助かります。例年では10月中旬頃までオガサワラゼミが見られますが、今年は台風が多く、発生の終わりも気になるところです。