ガイドの日記帳　〜つれづれなるままに〜

一週間くらい前から開花を楽しみにしていた「シマクマタケラン」が咲きだしました。シマクマタケランはショウガ科の固有植物で、本州等の近縁種にはアオノクマタケランがあります。葉は、集落内で見かけるゲットウにも少し似ていて、観光のかたはミョウガの葉に似ていると言われることが多いです。シマクマタケランは乳房山や石門等の登山道脇で見かけますが、昨日は花の周辺を天然記念物のオガサワラクマバチが飛んでいて、ハチも開花を待っていたのだなぁ、今年は蕾が多いのでこれから長く開花してくれるといいな、と思っていました。ところが、台風5号が小笠原方面に向かってきています。草丈が高いシマクマタケランは風にあおられると倒れやすく心配です。母島の水不足は一気に解決しそうですが、集落や畑等にも風による被害がないことを願っています。

  母島の静沢には「フルーツロード」という珍しい果樹が植えられた小道があります。昨日行ってみたところ、ピタンガ、モンステラ、ジャックフルーツ、パッションフルーツ、パパイヤ、バナナ等が実っていました。画像の大きな実はジャックフルーツですが、クワ科パンノキ属の常緑高木でパラミツともよばれます。亜熱帯〜熱帯地域で栽培されていて、実の内部はやや繊維質で果汁が少ない濃い黄色の果肉がつまっていて、ウズラの卵大の種子が果肉に包まれており、種子も食用になります。一度だけ農家のかたから頂いて食べたことがありますが、珍しいものを食べたという印象でした（美味しいかどうかは個人差があるので）。フルーツロードは道も整備されていて終点の高台からは景色もよいので、早朝の散歩等に行くと野鳥も多くお勧めの場所です。

4月中旬から乳房山に霧がかかる日が多くなり、山頂付近は木々の葉や地上のコケがしっとりと濡れ、乳房山ならではといった景色の日が続いています。山頂付近は日本でもそう多くはない雲霧林とよばれる森が広がり、その一帯に母島固有の植物が多く生育しています。そんな乳房山で現在開花中の植物は、シマギョクシンカ、ムニンネズミモチ、シロトベラ、ヤナギバモクマオ、テリハハマボウなどです。シマウツボやチトセランの花はそろそろ終わりかけで、オオバシロテツの蕾みは来月には開花しそうな様子です。霧の晴れ間から時々のぞく大崩湾（東側）の海域を見下ろすと、大きなマンタが悠々と泳ぐ姿が見られることもあります。飲み物を少し多めに持って乳房山トレッキングを楽しんでください。

　母島も20℃を上回る日が続き、晴れた日は泳ぎたくなるような海の色になりました。沖港の中にもサッパ（イワシに似た魚）やホウセキキントキ（島名アカメ）が群れで入ってきていて、季節の移ろいを感じています。そんな母島の今はイカ釣りシーズンで、お仕事に行く前や昼休み、お仕事が終わってからなど、防波堤などでアオリイカを狙う島民の姿を見かけます。アオリイカはヤリイカ科のイカで、体長40〜50�p、胴体に沿ったヒレがあり、このヒレをくねらせるように泳ぐイカです。餌木（エギ）やイカバケと呼ばれる疑似餌を使って釣ります。春には大型のアオリイカが釣れることから、各自のとっておきポイントでイカを狙っています。昨日は30分間で3匹のアオリイカを釣り上げたかたがいましたが、場所は秘密です。

お彼岸の今日、関東では雪やみぞれのようですが、母島の今朝は蒸し暑く濃い霧に包まれていました。霧が深い春先独特の景色を見て、季節の移ろいを感じた朝でした。森では、モモタマナの赤い葉が目立つ季節で、山の斜面を見ると赤い大きな花が咲いているかのように見えます。今はちょうどモモタマナの新芽がでて、古い葉と世代交代するシーズンです。歩道一面に落葉した赤いモモタマナの葉を踏みしめて歩くと、ガサッガサッと大きな音がして、内地の秋の森を歩いているような気がします。特にモモタマナが多い鮫ヶ崎遊歩道や御幸之浜遊歩道は赤いじゅうたんを敷き詰めたようで、フォトジェニックな風景が広がっています。お散歩するのにちょうどいい距離なので、ぜひ行ってみてください。

　今週は風もなく暖かい日が続くようで、 こんな日はバードウォッチング＆ホエールウォッチング日和です。今の時期しか見られないザトウクジラも是非みて欲しいのですが、母島に観光にいらっしゃったら必ず見て頂きたい鳥がメグロです。世界中で母島列島にしかいない鳥で国の特別天然記念物に指定されています。集落を散策していてもよく見かけるメグロですが、動きが速く写真を撮るのが難しい鳥です。メグロは雑食性で、パパイヤのような果実や植物の蕾み、昆虫やクモやヤモリ等、食べ物のレパートリーはかなり幅広いです。写真を撮るときには採食場所や水場で時間をかけて待っていると写真を撮りやすいと思います。静沢のフルーツロードや船木山遊歩道はメグロの密度も高いのでお勧めです。